Nuo rugpjūčio 29 d. Kauno Tado Ivanausko zoologijos muziejuje bus eksponuojamas smilodonas – išnykęs katinių šeimos žinduolis. Šie plėšrūnai gyveno Šiaurės, Pietų Amerikoje, Eurazijoje ir Afrikoje prieš 10 tūkst. metų. Nors jie dažnai vadinami kardadančiais tigrais, tačiau nėra tiesioginiai tigrų ar kitų didžiųjų kačių protėviai. Smilodonai priskiriami kitam pošeimiui (Machairodontinae).
Išskirtinį eksponatą sukūrė taksidermistas Kęstutis Bybartas. Rekonstrukcijai buvo naudojamos tikrų kaulų kopijos iš Rancho La Brea radimvietės, esančios JAV. Skeleto nuotrauka ir priekinės kojos kaulų kopijos leido apskaičiuoti skeleto matmenis. Pagal skeleto nuotrauką ir kojos kaulų kopiją buvo nulipintas modelis. Šis metodas leidžia maksimaliai tiksliai atkurti gyvūno proporcijas ir raumenis.
Smilodonai buvo vieni didžiausių visų laikų katinių gyvūnų. Turėjo trumpą uodegą, stiprias kojas, raumeningą kaklą, ilgas iltis. Nasruose turėjo ilgas kardo pavidalo išlenktas viršutines iltis su smulkiais pjūkliškais dantimis. Smilodonų galūnės masyvesnės nei dabartinių kačių. Tai rodo, kad šie gyvūnai nebuvo greiti bėgikai, tačiau galėjo stipriai įsitverti letenomis.
Manoma, kad smilodonai gyveno grupėmis. Medžiojo tuo metu gyvenusius stambius žolėdžius žinduolius: bizonus, elnius, amerikinius kupranugarius, gigantiškuosius tinginius, mamutų jauniklius.
Smilodonai išnyko maždaug prieš 10 tūkst. metų, drauge su kitais stambiais to meto žinduoliais. Manoma, kad jų išnykimo priežastimi galėjo tapti pasikeitęs klimatas.
Eksponatą muziejui paskolino verslininkas, mecenatas Gediminas Vaitiekūnas, kuris smilodono rekonstrukciją įsigijo iš Kęstučio Bybarto.
Eksponatą Kauno Tado Ivanausko zoologijos muziejuje bus galima pamatyti iki rugsėjo 28 d.