Per pastarąjį dešimtmetį Lietuvoje vis dažniau aptinkama svetimžemė žinduolių rūšis – paprastasis meškėnas (Procyon lotor). Nors daugeliui šie gyvūnai atrodo mieli ir egzotiški, jų plitimas kelia rimtą grėsmę vietinėms ekosistemoms. Didžiausia meškėnų koncentracija Lietuvoje šiuo metu aptinkama Kuršių nerijoje. Būtent čia Kauno Tado Ivanausko zoologijos muziejaus specialistai, bendradarbiaudami su Kuršių nerijos nacionalinio parko darbuotojais, šiuos gyvūnus stebi vaizdo kameromis. Šiuo metodu renkami duomenys apie rūšies paplitimą, gausą bei elgseną. Sukaupta informacija bus naudojama šios invazinės populiacijos reguliavimo priemonėms planuoti ir įgyvendinti.
Šiuo metu meškėnai Lietuvoje veda jauniklius – jų poravimosi laikotarpis paprastai trunka nuo vasario iki balandžio (aktyviausias – kovą), o jaunikliai gimsta balandžio–birželio mėnesiais, po maždaug 9 savaičių nėštumo. Jaunikliai subręsta gana greitai – lytinę brandą pasiekia per 9–11 mėnesių, o didžioji dalis patelių atsiveda jauniklių kasmet.
Meškėnas pasižymi itin plačia ekologine niša. Tai visaėdis gyvūnas, mintantis tiek augaliniu, tiek gyvūniniu maistu. Jo mitybos racioną sudaro vaisiai, uogos, sėklos, smulkūs žinduoliai, paukščiai, ropliai, varliagyviai, žuvys ir bestuburiai. Šis žinduolis gali sėkmingai gyventi įvairiose buveinėse – nuo natūralių miškų iki urbanizuotų teritorijų.
Nors ilgą laiką buvo stebimi tik pavieniai individai, naujausi duomenys rodo besiformuojančią, dar nedidelę, tačiau potencialiai augančią populiaciją. Tai laikoma ankstyvu invazijos etapu. Meškėnas yra įtrauktas į Europos Sąjungos invazinių rūšių sąrašą, nes kelia grėsmę vietinei biologinei įvairovei – plėšia paukščių lizdus, minta smulkiais gyvūnais, konkuruoja su vietiniais plėšrūnais ir gali platinti ligas. Dėl to ypač svarbi nuolatinė stebėsena ir savalaikės populiacijos valdymo priemonės.
Gyventojai, pastebėję paprastuosius meškėnus gamtoje, gali prisidėti prie jų stebėsenos registruodami radavietes Invazinių rūšių informacinėje sistemoje INVA: https://am.lrv.lt/lt/naujienos/inva-invaziniu-rusiu-informacine-sistema-verta-zinoti/
Užfiksuotus paprastuosius meškėnus galite pamatyti čia:
