– Išvaizda, skiriamieji bruožai
Rajos – artimiausios ryklių giminaitės. Būdingiausias bruožas – kremzlinis vidaus skeletas, tačiau apkalkėjusi kremzlė labai tvirta. Galvos apačioje yra žiotys, pora šnervių ir žiauniniai plyšiai. Žvynai redukuoti, tačiau pelekų pradžioje gali išlikti dideli spygliai. Krūtininiai pelekai dideli, horizontalūs, funkcionuoja kaip giluminiai vairai, žuvys plaukdamos tarsi plasnoja. Uodega laiba, tačiau turi vieną arba keletą kietų, pjūkliškai dantytų nuodingų adatų, kurios gali būti mirtinai pavojingos neatsargiems nardytojams. Rajos gyvavedės, kai kurios neršia ikrus, padengtus ragine kapsule.
– Dydis
Kūnas platus, plokščias, dažniausiai disko formos, nuo 5 cm iki 6–7 m ilgio, masė iki 1,5 t.
– Mityba
Minta moliuskais, vėžiagyviais, kitais bestuburiais, žuvimis. Pelaginės rūšys minta planktonu, košdamos vandenį žiaunų aparatu. Rajos vandenyne priešų beveik neturi – kartais jas užpuola rykliai ir didžiosios orkos. Žmonės rajas gaudo dėl gardžios jų mėsos ir riebių kepenų.
– Buveinė
Dauguma rajų yra sėslios, laikosi arčiau kranto, tačiau yra gyvenančių net 2500-2700 metrų gylyje. Tai mažai paslankūs, daugiausia jūros dugno gyvūnai.
– Paplitimas
15 šeimų, apie 320 rūšių. Rajų galima sutikti visuose vandenynuose, daugelyje jūrų, ypač tropikų ir subtropikų juostose, rečiau upėse.
– Tai įdomu
Rajos turi dideles smegenis – didžiausias iš visų žuvų, smegenų sritys, atsakingos už mokymąsi, problemų sprendimą ir bendravimą yra itin gerai išsivysčiusios. Rajos – žaismingos, smalsios ir netgi gali atpažinti save veidrodyje.
„Nieko nėra baisesnio, už dygliauodegės rajos spyglį… Tas grėsmingas ginklas gali persmeigti medį, ir medis nudžius; jis taip pat gali perdurti šarvus kaip geležinė strėlė, o prie geležies jėgos jam dar duota ir nuodų galių”, – rašo Plinijus „Gamtos istorijoje“ (technologijos.lt, 2007).
Pasaulinė gamtos apsaugos organizacija rajas įtraukė į nykstančių rūšių sąrašą. Mokslininkai vykdo tyrimus – prie rajų pritvirtinę akustinio ir palydovinio sekimo prietaisus, padeda išsiaiškinti jų maitinimosi ir poravimosi vietas bei migracijos kelius. Sukaupus daugiau duomenų, bus galima sukurti naujas valdymo ir išsaugojimo strategijas šių gyvūnų išsaugojimui.
– Išvaizda, skiriamieji bruožai
– Dydis
– Mityba
– Buveinė
– Paplitimas
– Tai įdomu
