Plokščiųjų kirmėlių tipui priklausantis kaspinuotis.
Maži 2-7 mm dydžio, sudaryti iš 3-7 narelių kaspinuočiai.
Endoparazitai, parazituojantys šuninių šeimos (Canidae) žinduolių žarnyne.
Kiaušinėliai į aplinką patenka su šeimininko išmatomis. Kiaušinėliais gali būti užkrėsta dirva, daržovės, vanduo.
Kiaušinėliai aplinkoje gyvybingi kelis mėnesiu, atsparūs žemai temperatūrai, aukšta temperatūra sunaikina.
Paplitęs visame pasaulyje, registruotas daugiau, kaip 100 šalių.
Pastaruoju metu Lietuvoje daugėja atvejų, kai žmonės suserga echinikokoze.
Echinokokų gyvybinis ciklas susijęs su dviem šeimininkais. Tikrojo šeimininko organizme susiformuoja suaugęs kaspinuotis, o tarpinio -vystosi lervos. Tikrasis šeimininkas gali būti šuo, vilkas, lapė ar kitas šuninių šeimos gyvūnas, o tarpiniai šeimininkai gali būti galvijai, avys, kiaulės, graužikai ir žmogus. Žmonės ehinokokais užsikrečia nuo nešvarių rankų, neplautų daržovių, nuo gyvūnų kailio (nereikia glostyti benamių šunų). Kiaušinėliui, patekus į žmogaus žarnyną, pradeda vystytis lervą, kuri kraujotakos nunešama į kepenis, plaučius (dažniausiai) ir čia susidaro fina (echinokokinė pūslė), kuri gali užaugti labai didelė. Žmogus suserga echinokokoze. Tokia pati fina vystosi ir bet kurio kito tarpinio šeimininko organizme. Jei tokį gyvūną suėda šuninių šeimos atstovas, jo žarnyne lerva virsta suaugusiu gyvūnų ir ciklas prasideda iš naujo.
